De Zonnegod

Tom komt uit Nederland en is door zijn moeder tegen zijn zin in naar een zomerkamp in Arizona gestuurd. Tijdens een kajaktocht vaart hij vooruit en komt hij terecht in een waterval. Hij spoelt aan land en ontmoet daar Jay, een Navajo-indiaan, die er door de Storyteller van zijn stam op uit is gestuurd om zijn vader te vinden. Omdat ook Tom zijn eigen vader niet kent besluit hij Jay te helpen bij zijn zoektocht.

Onderweg ontmoeten de jongens bijzondere, maar ook vreemde mensen en raken ze meer en meer verstrikt in de magie en verhalen van de indianen. Na een lange, vermoeiende tocht, waarin ze bloedstollende avonturen meemaken, ontrafelen ze een wel heel wonderlijk geheim.

Het verhaal van De Zonnegod is gebaseerd op de Navajo-mythe over de Twin Warriors, de tweelingkrijgers. Omdat niet alleen de mythe in het boek een grote rol speelt, maar ook de gebruiken van de Navajo, krijg je een mooi beeld van deze ooit bijna verloren gegane cultuur. En niet alleen dat: je leert ook nog een mondje Diné Bizaad, de taal van de Navajo die in de Tweede Wereldoorlog door de Amerikanen werd gebruikt als geheimtaal, een geheimtaal die niet te ontcijferen was voor de Duitsers en de Japanners.

Voor De Zonnegod reisde ik een maand door de Dinetah (Navajo Nation), dat zich uitstrekt over Arizona, New Mexico, Colorado en Utah in de Verenigde Staten. Ik kwam er Begochiddy tegen en sprak met veel Navajo. Zij vertelden mij over hun verhalen van Spinnenvrouw en haar hoge rots in de heilige kloof. Ze vertelden me over Tsé Bit'Aí, de Rots met Vleugels,  en over Tsohanoai, de Zonnegod. Zo leerde ik de mythe van de Navajo Twin Warriors, waar De Zonnegod op is gebaseerd. Ik voelde hoe het was om in de Dinetah te leven, in hitte van de woestijn rondom Tsé Bit'Aí en in de groene canyon de Chelly, de heilige kloof van de Navajo. Ik maakte mee hoe de heilige kloof onderstroomde na een door de Dondervogel veroorzaakte weergaloze onweersstorm waarbij horen en zien je vergingen.